尽管美国宇航局的 Space Launch System 和“猎户座”航天器遭受飓风“尼科尔”的袭击,但是该机构表示探月任务 Artemis I 仍会按期在本周发射。美国宇航局官员称,火箭和航天器确实有部分材料从猎户座上剥落,后续可能会对发射造成影响,但是整体上“损坏非常轻微”。
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飓风期间依然将火箭留在发射台上,这个决定是存在争议的。因为专家们担心大风会摇晃火箭,带来一些不可控的风险。此前,当飓风“伊恩”上个月威胁到佛罗里达州海岸时,为了安全起见,火箭被送回了一个名为车辆装配大楼。但是上周归类为热带风暴的飓风“尼科尔”逼近时,美国宇航局官员选择将火箭留在发射台上。
目前了解到,该火箭似乎经受住了风暴的考验,只有轻微的损坏。有两个主要问题值得关注:负责向火箭输送液态氢燃料的一个电器连接器疑似出现故障,而另一个则是有部分材料从猎户座飞船上脱落。
目前,美国宇航局已经着手修复电器连接器问题,但在经受飓风考验之后该机构已经开始排查线路松动问题。此外名为室温硫化硅(RTV)的材料已经从航天器的侧面剥离。阿特米斯一号的任务经理迈克-萨拉芬在发射前的简报中表示,受影响的区域大约有 10 英尺长,而这些材料非常薄,厚度只有 0.2 英寸。