自动驾驶鼻祖被抛弃！福特：“要不来钱”

L4级自动驾驶公司Argo AI，曾被福特视为自动驾驶救星，在过去几年尽受偏爱，斥10亿美元将其收入麾下，再花10亿美元打造，拉拢巨头大众汽车投资……只不过， Argo AI短期内无法带来商业盈利，福特的脸色说变就变，如今亲手将其推至悬崖边。

在周三结束的内部全员会上，Argo AI 员工被告知公司即将关停清算，部分员工和部件将由福特汽车公司和大众汽车公司接收。

对于放弃的原因，福特汽车公司则直接表示，吸引不了新的融资。

更为重要的是，曾手举L4级自动驾驶技术发展大旗的福特，如今也要转身做“L2 + / L3”辅助驾驶。

福特首席执行官Jim Farley甚至说：“大规模盈利的全自动驾驶汽车还有很长的路要走，我们不一定非要为自己创造这项技术。”

言下之意也非常明显，L4级自动驾驶技术短时间无法商业化落地，要放弃自主研发。

福特放弃，大众汽车公司也不再投资。

大众汽车方表示，放弃Argo AI的投资，Cariad将继续与博世共同推动高度自动化和自动驾驶的发展，并在未来寻求与中国地平线合作。

曾仰仗巨头光环迅速成长的Argo AI，如今惨遭福特和大众抛弃，倒在了L4级自动驾驶技术探索的汪池之中。

吸金26亿美元，估值超70亿美元

Argo AI，也曾风光无限。

2016年，曾帮助启动谷歌自动驾驶汽车项目的Salesky和曾在Uber负责自动驾驶汽车运营的Peter Rander联合创立了Argo AI公司。

彼时，自动驾驶技术在全球展现出强势的发展姿态，汽车公司纷纷做起无人驾驶的美梦，并为在新领域夺得一席之地，前赴后继奔赴自动驾驶赛场。

市场开始「大刀阔斧」搞自动驾驶，目标都在于，为自动驾驶汽车开发全栈解决方案。

身居燃油车时代高位的百年汽车品牌福特自然也不甘其后，紧随谷歌和通用汽车的脚步，踏上无人驾驶技术发展的道路。

在自动驾驶的发展上，福特的野心不小，并早早为自动驾驶发展设下目标：2021年量产无人驾驶汽车。

尽管成立刚6个月，团队成员仅有12人，但拥有自动驾驶技术和高才的Argo AI还是迅速斩获福特的芳心，并成为其在自动驾驶赛道竞速的最大筹码。

2017年2月，福特向Argo AI砸下10亿美元的巨额投资，在自动驾驶市场引起不小躁动，甚至掀起一股融资热潮。

至此之后，Argo AI带着「四年内部署一套成熟的自动驾驶系统」的目标，卷入自动驾驶技术研发的大潮。

Argo AI主要任务是研发虚拟驾驶员系统，包括传感器、软件、计算平台和高精地图等，最终将应用于福特的自动驾驶汽车。

坐拥巨头光环的Argo AI在自动驾驶赛道发展的热情持续高涨，而这样的情绪，在大众汽车集团投资后，变得愈发强烈。

2020年，大众汽车集团宣布对Argo AI投资26亿美元，至此，大众集团和福特分别持有Argo AI40%的股份，共同承担Argo AI技术研发投入，同时帮助Argo AI把业务拓展到欧洲。

在大众投资后，Argo AI估值高达72.5 亿美元。

Argo AI在自动驾驶发展浪潮下诞生，之后在福特和大众集团巨头光环的加持下迅速成长壮大。

如今，Argo AI团队规模超2000人，虚拟驾驶员系统上车福特品牌汽车，在迈阿密等六个城市展开测试，拥有一套新的激光雷达导航系统，就在去年，Argo AI还被传在谋求上市。

奈何，身处资本萧条和产业变革的时代，Argo AI的风光难再。

自动驾驶进展缓慢，与美国网约车平台Lyft合作的Robotaxi落地也并不顺利，今年7月，Argo AI更是被爆裁员120人，人数约占公司员工总数的 6%。

Argo AI关停业务，福特不得不忍受其Argo股份的27亿美元“非现金税前减值”，更是令身处发展丛林的自动驾驶公司，感受到一股前所未有的寒意。

激情难再，凛冬将至

将视线重新聚焦全球，自动驾驶市场寒风其实已蔓延多时。

2022年，疫情对行业发展的影响进一步显现，叠加汽车行业零部件短缺、原材料价格上涨等因素，自动驾驶行业发展热度持续向下。

辰韬资本贺雄松曾对新智驾表示，在疫情的影响下，投资的供给方受到直接影响，加之自动驾驶的技术落地周期更长，并且需要持续输血，而早中期回血能力较弱，自动驾驶行业投资热情，对比去年下半年有所降低。

在缺衣少粮的危机中，自动驾驶公司的日子自然不好过。

就在前不久，号称和谷歌Waymo、通用Cruise三分天下有其一的自动驾驶技术公司Aurora也被传出身陷发展泥淖。

日前一份内部文件显示，Aurora正在通过内部裁员、降薪、减少福利等方式减少日常开支，除此之外，向外出售旗下的激光雷达等多个业务，更有消息称，Aurora谋求将业务整体打包出售给苹果、微软这些科技巨头。

向内缩减，向外卖身，Aurora尽显自动驾驶公司发展的窘迫。

纵观资本市场，自动驾驶公司的市场估值也一降再降。

昨日，英特尔旗下自动驾驶公司Mobileye上市，总市值逾220亿美元，与此前设定的500亿的估值目标相去甚远，Waymo的估值从最高1750亿美元下滑到不足300亿美元。

或许，是强烈感受到了L4级自动驾驶技术发展的重重阻力，不少人对此也不再抱乐观态度。

在此次的Argo AI关闭事件中，福特首席执行官Jim Farley表示，L4级自动驾驶的发展是个长期的过程，目前主要以向市场提供更安全，可商业化的辅助驾驶功能为主。

此前，电动汽车制造商Rivian的创始人兼首席执行官RJ Scaringe称全自动驾驶汽车将更难实现和扩展，Rivian将追求在汽车上搭载L2级和L3级系统。

国内也不例外。

此前专注于L4级自动驾驶研发的公司纷纷降维做L2，试图以L2辅助驾驶商业化落地回血，为公司发展谋求新出路。

简言之，全球L4 级的自动驾驶市场发展速度放缓，资本回归理性，大伙激情难再。

写在最后

曾几何时，L4级自动驾驶公司在市场上造了一个又一个的神话。

各领域的“明星”公司纷纷跨行“抢道”，营造一场全民自动驾驶发展盛宴。

资本狂欢，不断在市场下注，为自动驾驶发展贡献声浪，融资数量和金额不断创历史新高。

自动驾驶市场不断内卷升级，自动泊车、导航智驾、自动跟车、自动变道等技术被应用在汽车上，自动驾驶硬科技和软件实力不断迭代，市场格局不断重置。

在自动驾驶的发展上，既有人「雄心勃勃」要做霸主，也有人「默默耕耘」搞技术。

奈何，曾经风光一时，如今举步维艰，「如何活下去」成为摆在所有自动驾驶公司面前的一道难题。